さっき中山が落としたネックレスをポケットから出して掌の上で眺めた。
蓋はなんとか閉じたけど。
蝶番の部分は完全に壊れるし、チェーンも切れちゃってるし、とてもじゃないけど首に下げるものとしてはこれはもう使い物にならないだろう。
返さないと。
大事なものだよな。
あんまり鮮明じゃなかったけど、結構いい男だった。ちらっとしか見なかったけど、たぶん、いい男だったと思う。
どうしてかな。なんだか気が重い。
ネックレスまでもがやけに重たく感じた。
次の日。
色石が眩く光るリング。ジャラジャラと何連も連なった重たそうなチェーン。凝ったデザインのピアス。
そんなのがずらりと並んだアクセサリーショップに行った。
ショップの中はこれまた売り物に負けないほどたくさん自分を飾り付けたオンナがいっぱいいて。
それは友達同士で品定めしていたり、カップルで仲良く選んでいたり。
こんなところに入り口でボケッと突っ立ってるオレ。
さっきっから店員がちらちら見てるし。
もしかしてもしかしなくても。……オレ、浮いてる？
やっぱ誰かに付き合ってもらえばよかったかなあなんて、軽く後悔し始めた頃に、店員に話しかけられた。
「なにかお探しですか？」
だからここにいるんだろーが。用もないのにこんなとこ。オレには永遠に無縁なところだと思ってたんだから。
「プレゼントかなにかですか？」
……プ。
プレゼント？
思わず店員の顔を見返してみたけど。コイツに説明したところで始まらない。
自分自身でもなんでここにいるのかよく分かんないくらいなんだから。
「は、あの、写真が入るやつ……」
なんてったっけ？ 高原が言ってたヤツ。
「写真？ 写真立てですか？」
「いや、えーとネックレスで……」
ようやく合点が行ったというカンジで、店の奥のほうを手で促した。
「これでぜんぶ？」
「はい」
あの壊れたネックレスと似たようなのは見当たらなかった。
というよりも。選ぶ余地もないほど種類はほとんどなかった。
「なんか違う。こういうんじゃなくて……」
イメージをそのまま説明しようとしてみた。
中山はもっとこう……。
尖ってて。
突っ張ってて。
強くてタフ。
触れたら切れそうな、鋭いナイフみたいなヤツだ。
一見すると、そういうヤツ。
でも違う。
たぶん、違う。
ずっと前中庭で見た、あの顔。
あっちがきっとほんとの中山だ。
たぶん切れるのは触れたやつじゃなくて、―――中山のほう。
「申し訳ありません。ちょっとそういったものは……置いてません」
オレの的を得ない説明にめげずに、店員のおねーさんは申し訳なさそうにそう言った。
ちょっと。口の端歪んでたけど。
営業スマイル。
こんなワケ分かんないこと言うオレのほうがどうかしてんだから、それでも笑えるんだから、プロだよね。
そのあとも何軒も回って、ようやく買うものを決めたのはすでに夕方近くになった頃だった。
さすがに一日中きらっきらしたもんばっかり見てたせいか、目がすごい疲れて、家に辿り着いた。
ドスンとソファに腰をおろして、オレの選んだネックレスが入った小さな袋を眺めた。
いいって言ってんのに、キレイにラッピングまで施してくれちゃって。
これじゃあまるでほんとにプレゼントみたいだ。
そんなんじゃないのに。
オレはただ、あのネックレスを状態のまま返すのは、ちょっと忍びないなって思っただけなのに。
だけどこうやってラッピングまでされちゃうと、これってもしかして余計なことかなーって気になってきた。
